호바스 일본 감독 한국 농구에 칭찬 쏟아내는 이유

톰 호바스 일본 감독이 한국 농구를 향해 칭찬을 아끼지 않았음
안준호 감독 이끄는 남자 농구대표팀이 13일 오후 2시 30분 안양체육관에서 일본과 경기를 했는데
경기 전부터 호바스 감독이 한국 선수들의 실력에 대해 긍정적인 말을 했던 거임
한국은 농구 강팀이고 선수들이 정말 잘하고 있다고 말했대

그런데 이건 그냥 일반적인 칭찬이 아니었음
일본 입장에서는 한국이 상대하기 꽤 까다로운 팀이라는 걸 인정한 거라면서
호바스 감독이 왜 그런 말을 했는지 궁금해하는 분위기임
일본도 최근 농구 실력이 많이 올라서 한국과의 경기에서 승패가 예측 불가능하다는 점도 있음

호바스 감독의 말은 단순한 칭찬이 아니라 경기 전략에 영향을 줄 수 있는 발언이었음
한국이 강팀이라면 그에 맞는 준비를 해야 하니까
그렇게 보면 호바스 감독의 발언은 일본 팀에게도 부담으로 작용할 수도 있음

하지만 한국 팬들 입장에서는 이런 칭찬이 오히려 자랑스러운 일이 될 수도 있음
농구 실력이 인정받는 건 좋은 일이니까
호바스 감독의 말이 과연 진심인지 아니면 경기 전략적 접근인지 궁금해지는 대목임

일본 농구계에서도 이 발언에 관심이 많았던 듯
호바스 감독이 한국 농구에 대해 이렇게 긍정적으로 말한 건 이번이 처음이 아니었음
지난해 유럽 리그에서 한국 선수들을 직접 관찰했고 그때부터 관심을 가졌다고 밝힌 바 있어
실제로 일본 농구대표팀도 최근 몇 년 사이 성장세가 두드러짐
2019년 세계선수권에서 8강에 진출한 이후로 기량이 꾸준히 오르고 있음

특히 김민규 이승현 등 젊은 선수들이 활약하며 팀의 미래가 밝다는 평가도 나오고 있음
호바스 감독의 칭찬은 단순한 외교적 표현이 아니라 실제 경기에서의 우위를 인정하는 의미도 있을 수 있음
일본 측에서는 이 발언을 통해 한국의 실력을 객관적으로 인정하고 있다는 분석이 나옴
그렇다고 해서 일본이 무조건 밀리겠다는 말은 아니지만 경기에 대한 각오가 다를 수 있다는 얘기임
이번 경기는 단순한 승패보다는 양 팀의 실력 차이를 보여주는 계기가 될 수도 있음

한국 농구가 일본과의 경기에서 얼마나 자신감을 갖고 경기를 펼치는지도 중요한 요소임
호바스 감독의 발언이 한국 선수들에게 동기부여가 되는지 아니면 오히려 압박이 되는지가 관심사임